Cães utilizam consoantes para processar fala humana, revela estudo

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Eötvös Loránd (ELTE), na Hungria, revelou que os cães processam a fala humana de maneira muito mais semelhante à nossa do que a ciência acreditava. O experimento demonstrou que os animais, assim como as pessoas, se apoiam principalmente nas consoantes para identificar e compreender as palavras que ouvem.

A descoberta ajuda a entender como a exposição constante à voz humana molda a cognição dos animais de estimação. Os resultados sugerem que a capacidade de dividir a fala em palavras usando consoantes não é uma habilidade exclusivamente humana ou um fruto obrigatório da aquisição de linguagem complexa, podendo se desenvolver em outras espécies que convivem com pessoas.

Na comunicação falada, as consoantes costumam carregar as informações mais cruciais para diferenciar as palavras. Os bebês humanos, por volta do primeiro ano de vida, começam a focar mais nelas do que nas vogais, que são mais fáceis de escutar, para conseguir entender a fala contínua. Até agora, essa estratégia cerebral só havia sido documentada na nossa espécie.

Para chegar à conclusão, a equipe testou cães de companhia em vez de animais de laboratório, aproveitando o fato de que os bichos domésticos ouvem conversas diariamente. Os pesquisadores notaram que essa forte exposição precoce à linguagem permite aos cachorros detectar mudanças sutis em sons individuais e extrair comandos no meio de frases longas de seus tutores.