Cientistas descobrem nova ferramenta de edição genética em vírus

Um novo mecanismo de edição genética descoberto na natureza promete transformar as pesquisas em biologia e medicina. Cientistas identificaram nos vírus um sistema chamado Vipr, que atua como defesa e pode ser o ancestral evolutivo da famosa ferramenta Crispr, hoje amplamente usada em tratamentos genéticos e agricultura.

A descoberta foi detalhada em dois artigos publicados na revista científica Science. Segundo as pesquisas, o Vipr pode ter mais de 4 bilhões de anos e apresenta vantagens importantes sobre o Crispr, como a capacidade de reconhecer uma variedade maior de sequências genéticas, permitindo edições em áreas mais amplas do genoma.

Outra vantagem do Vipr é o seu tamanho compacto. Por ser composto por moléculas menores, os cientistas acreditam que será mais fácil introduzi-lo nas células. Entre os autores da descoberta está a bioquímica Jennifer Doudna, da Universidade da Califórnia, que já foi laureada com o Prêmio Nobel de Química pelo desenvolvimento do Crispr.