Envio de novos pandas aos EUA marca tentativa de alívio na relação diplomática com a China

A chegada dos pandas gigantes Ping Ping e Fu Shuang a Atlanta, nos Estados Unidos, simboliza mais do que uma atração em zoológicos: trata-se da continuidade de uma longa tradição da política externa da China. Os animais desembarcaram no país logo após o presidente americano, Donald Trump, e o líder chinês, Xi Jinping, se reunirem para tratar das divergências e das relações comerciais entre as duas potências.

O envio foi formalmente caracterizado pelo governo de Pequim como um gesto de amizade. Durante os encontros, o presidente Xi Jinping referiu-se aos animais como "mensageiros da amizade entre chineses e americanos". A prática, conhecida como diplomacia panda, tem origens ainda na Segunda Guerra Mundial e mudou de doação para contratos milionários a partir da abertura econômica chinesa.

Atualmente, os contratos duram dez anos e geram pagamentos em torno de US$ 1 milhão anual por casal aos fundos de preservação. Uma regra fixa dos acordos determina que todos os filhotes gerados no exterior são de propriedade exclusiva do governo chinês e devem retornar ao país de origem.

Para o especialista Thiago de Aragão, da Arko Internacional, os animais refletem a temperatura da relação diplomática. Se as relações se desgastam, a China não renova os contratos. A situação ocorreu em 2023, quando os Estados Unidos precisaram devolver os pandas em meio a tensões diplomáticas.

O novo empréstimo de pandas acontece num momento de competição acirrada entre Washington e Pequim, especialmente pelo controle da inovação em inteligência artificial e pela influência no Pacífico. Apesar do atrito constante, os dois países têm feito movimentos para evitar que as disputas comerciais e tecnológicas escalem para um conflito definitivo.