Estados Unidos declaram Institutos Confúcio como ameaça à segurança nacional

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos declarou nesta sexta-feira (23) que os Institutos Confúcio, rede de entidades culturais e educacionais mantida pelo governo da China no exterior, passaram a ser classificados formalmente como ameaça à segurança nacional. A decisão foi anunciada pelo secretário de Defesa norte-americano, Pete Hegseth, em pronunciamento divulgado em plataformas digitais.

A medida acentua as tensões diplomáticas e a disputa geopolítica entre as duas maiores potências econômicas do mundo no campo educacional e tecnológico. O governo americano alega que os centros operavam de maneira disfarçada sob outros estatutos jurídicos em pelo menos 30 universidades locais para disseminar propaganda do Partido Comunista Chinês e obter conhecimento sensível de pesquisadores.

Fundados por Pequim a partir de 2004, os Institutos Confúcio têm como objetivo oficial o ensino da língua chinesa e a promoção da cultura do país em parceria com universidades estrangeiras. Nos últimos anos, porém, as agências federais dos Estados Unidos aumentaram o cerco aos convênios acadêmicos sob o argumento de que os polos recebem verbas estatais de Pequim e cerceiam o debate acadêmico livre.

O chefe do Pentágono não divulgou evidências públicas que comprovem a acusação de espionagem nem discriminou quais punições ou restrições práticas serão aplicadas às instituições de ensino americanas associadas aos centros. A representação diplomática da China em Washington não se manifestou formalmente sobre a medida até a publicação desta reportagem.