Estudo revela como toxina de bactéria intestinal pode induzir câncer de cólon

Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, descobriram o mecanismo biológico pelo qual uma toxina liberada por bactérias comuns do trato digestivo consegue danificar o revestimento celular e estimular o desenvolvimento do câncer de cólon.

A descoberta, publicada na conceituada revista científica Nature, é considerada um avanço relevante no entendimento do câncer colorretal e pode orientar a criação de novas terapias preventivas antes que as lesões celulares evoluam para tumores malignos.

Os testes laboratoriais demonstraram que a toxina BFT, gerada por cepas específicas da bactéria Bacteroides fragilis, utiliza a proteína celular claudina-4 para se fixar à parede do intestino. Uma vez conectada, a substância degrada a proteína E-caderina, que funciona como a argamassa de união entre as células da mucosa, deflagrando processos inflamatórios severos que facilitam a multiplicação desordenada de células.

A equipe médica desenvolveu em laboratório uma proteína sintetizada que funciona como isca, atraindo e desativando a toxina antes de seu contato com a barreira intestinal, método que protegeu o tecido em experimentos com camundongos. Os cientistas realizarão novas fases de testes toxicológicos antes de avaliar o potencial da molécula em seres humanos.