EUA expandem presença militar na América do Sul com uso de base aérea no Equador

Os Estados Unidos ampliaram sua presença militar na América do Sul por meio de operações sigilosas na base aérea de Taura, no Equador. A mobilização de tropas e equipamentos foi documentada por apuração da agência de notícias AFP, com base em registros de tráfego aéreo, imagens de satélite e documentos oficiais das Forças Armadas equatorianas.

A base fica localizada a cerca de uma hora de Guayaquil, principal porto de saída de entorpecentes em direção ao mercado consumidor norte-americano. A ofensiva ocorre menos de um ano depois de a população equatoriana votar contra a instalação de bases militares de outros países em um referendo nacional, o que provocou controvérsias jurídicas sobre a constitucionalidade das ações.

Desde junho até meados de outubro, registros indicam a realização de ao menos 20 pousos de aeronaves de carga das Forças Armadas dos Estados Unidos, incluindo os modelos C-130 Hércules e C-17 Globemaster. Foram observadas ainda reformas de infraestrutura nas imediações das pistas de pouso para dar suporte logístico às equipes estrangeiras.

A ampliação das operações norte-americanas gerou resistência interna nas Forças Armadas do Equador. Em setembro, o então comandante da Força Aérea, general Mauricio Salazar, enviou correspondência solicitando balizas jurídicas para o abrigo de militares estrangeiros sem violar a Constituição do país, sendo destituído do posto e remanejado para função inferior logo em seguida.