Foguete Vulcan falha durante lançamento e destrói 40 satélites da Amazon nos EUA

O foguete de carga pesada Vulcan, fabricado pela empresa norte-americana United Launch Alliance (ULA), sofreu uma pane durante o lançamento a partir da base de Cabo Canaveral, na Flórida, neste domingo (15). O problema técnico ocorrido durante o voo provocou a destruição total dos 40 satélites de internet da constelação Amazon Leo que estavam a bordo.

O episódio representa um revés de grandes proporções tanto para a Amazon quanto para o setor aeroespacial privado. A gigante do comércio eletrônico tenta acelerar a implantação de sua rede própria de internet via satélite para disputar mercado com rivais já consolidadas, e a perda da carga atrasa o cronograma de cobertura global além de impor prejuízos financeiros milionários.

Para a United Launch Alliance, consórcio formado pelas companhias Boeing e Lockheed Martin, a ocorrência representa a primeira falha completa de missão em vinte anos de história da organização. O veículo Vulcan é o modelo mais moderno do grupo, projetado para substituir foguetes antigos em missões comerciais e de segurança nacional dos Estados Unidos.

Após a perda do veículo e dos equipamentos espaciais, a ULA e órgãos reguladores de aviação norte-americanos devem abrir uma comissão investigativa para apurar as causas exatas do mau funcionamento dos motores ou dos estágios de propulsão. Novos lançamentos com o modelo Vulcan só devem ser liberados após a conclusão dessa perícia técnica.