Fóssil esquecido em gaveta revela nova espécie de megarraptor na Europa

Cientistas identificaram uma nova espécie de dinossauro predador a partir de um pedaço de crânio fossilizado que permaneceu durante anos guardado em uma gaveta de acervo. O animal habitou a região correspondente à atual Ilha de Wight, na costa sul da Inglaterra, há aproximadamente 120 milhões de anos.

Batizada de Invictibellatrix amberina, a espécie pertence à família dos megarraptores e representa o primeiro fóssil desse tipo já encontrado no continente europeu. A descoberta, publicada na revista científica Royal Society Open Science, ajuda os paleontólogos a mapear como esses carnívoros se espalharam pelos continentes durante o período Cretáceo.

De acordo com o pesquisador Cassius Morrison, da Universidade de Leeds e autor principal do estudo, o dinossauro media cerca de cinco metros de comprimento e pesava 300 quilos, porte comparável ao de um tigre grande. Os megarraptores se diferenciavam de outros dinossauros do grupo dos terópodes por combinarem cabeças estreitas com braços compridos, ossatura leve e garras afiadas nas mãos para capturar presas, além de provável cobertura corporal de filamentos semelhantes a penas.

A constatação de que o fóssil pertencia a um exemplar ainda desconhecido estimula a revisão de outros vestígios arqueológicos arquivados em museus europeus sem catalogação aprofundada.