Rússia liberta professor americano detido desde 2022 após pedido de Trump a Putin

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, ordenou nesta quarta-feira (21) a soltura do professor aposentado norte-americano Stephen James Hubbard, de 74 anos, que se encontrava detido em instalações prisionais russas desde 2022. A decisão coincidiu com a visita oficial do enviado especial dos Estados Unidos, Steve Witkoff, a São Petersburgo.

A medida simboliza uma abertura de canais diplomáticos diretos entre Washington e o Kremlin no momento em que a equipe do presidente eleito Donald Trump busca estabelecer as bases para um cessar-fogo no conflito do Leste Europeu. O gesto tende a acelerar pressões internacionais para o início de conversações formais com o governo da Ucrânia.

Hubbard, que lecionava língua inglesa e residia na cidade de Izium, no nordeste ucraniano, foi capturado pelas forças militares da Rússia semanas após a eclosão da invasão territorial em 2022. Trump havia realizado solicitações diretas a Moscou reivindicando a repatriação do idoso por razões humanitárias. Durante o encontro em São Petersburgo, o enviado Witkoff agradeceu pessoalmente a Putin pela liberação de Hubbard.

Com a soltura concretizada pelas autoridades penitenciárias russas, a diplomacia norte-americana organiza os preparativos para o retorno de Hubbard aos Estados Unidos, enquanto novos encontros bilaterais sobre termos de pacificação devem ocorrer nas próximas semanas.