Técnico do Southampton escapa de banimento e é punido com suspensão condicional

O técnico do Southampton, Tonda Eckert, recebeu uma suspensão de seis semanas da Associação de Futebol da Inglaterra (FA) por seu envolvimento no escândalo conhecido como "Spygate". A punição, no entanto, foi suspensa condicionalmente até o final da próxima temporada, o que permite que o treinador continue no comando da equipe e permaneça no banco de reservas nas partidas.

A decisão alivia o cenário para o clube inglês, que já havia sofrido sanções pesadas pelo mesmo caso, incluindo a perda de quatro pontos e a expulsão dos playoffs da segunda divisão (Championship) na temporada passada. Além da punição suspensa, Eckert foi multado em 28 mil libras por autorizar a gravação de treinos dos times adversários.

O caso de espionagem ganhou notoriedade quando os alvos da ação vieram a público na Inglaterra. A investigação confirmou que entre as equipes monitoradas secretamente pela comissão técnica estavam o Oxford United, o Ipswich Town e o Middlesbrough.

A vigilância ilegal foi conduzida fisicamente por um estagiário do Southampton, William Salt. Ele foi flagrado observando o treinamento do Middlesbrough de uma área elevada próxima a um clube de golfe adjacente ao centro de treinamento, 48 horas antes de um confronto entre as duas equipes pelo campeonato.