Astronautas retornam à Terra após 8 meses no espaço em missão de resgate

Quatro astronautas retornaram à Terra em segurança nesta quinta-feira (8) após passarem os últimos oito meses na Estação Espacial Internacional (ISS), marcando o fim de uma complexa missão orbital. A viagem de descida foi realizada em uma cápsula operada pela empresa americana SpaceX, que pousou com o auxílio de paraquedas no Oceano Pacífico, perto da costa de Los Angeles.

A missão chamou a atenção por seu caráter de emergência na exploração espacial. A tripulação, composta por especialistas americanos, um francês e um russo, foi enviada às pressas à ISS quase um ano atrás com o objetivo único de substituir um colega que havia adoecido gravemente e a equipe original da qual ele fazia parte.

A chegada da cápsula encerra a estadia prolongada dos astronautas na base orbital, que flutua a cerca de 400 quilômetros acima da superfície terrestre. O laboratório serve para experimentos complexos que só podem ser conduzidos em um ambiente de microgravidade contínua.

Logo após o contato com a água, navios de resgate da SpaceX se aproximaram para içar a cápsula e retirar os tripulantes do compartimento. O grupo agora deverá passar por uma bateria de exames médicos de rotina e enfrentará um longo período de fisioterapia para readaptar os músculos à atração da gravidade terrestre.