Busca por proteína cresce nos EUA e eleva preço da carne bovina

O aumento acentuado na busca por proteínas provocou uma transformação recente nos hábitos alimentares da população dos Estados Unidos e pressionou os preços da carne bovina no varejo local. A procura crescente é impulsionada por novas recomendações nutricionais e pela adesão massiva de consumidores a medicamentos para emagrecer da classe GLP-1, que estimulam a ingestão de proteínas para evitar perda de massa muscular.

Essa mudança na mesa do consumidor gerou impacto direto na economia doméstica com o encarecimento da alimentação. Com o rebanho bovino norte-americano no patamar mais baixo em várias décadas, a oferta reduzida levou o quilo de bife de melhor qualidade a patamares recordes: os cortes alcançam quase US$ 13 por libra (cerca de 454 gramas), acumulando uma alta de 16,6% nos últimos dois anos e 3,5% nos últimos doze meses.

A projeção de analistas de mercado aponta que cada cidadão dos Estados Unidos consumirá uma média de 27 quilos (59 libras) de carne vermelha ao longo deste ano, superando a marca mínima de 25 quilos (54 libras) verificada em 2014. De acordo com o economista Glynn Tonsor, da Universidade Estadual do Kansas, as famílias com maior renda têm demonstrado disposição incomum para pagar mais caro por carnes de primeira linha, o que sustenta o ciclo de valorização.

A onda rica em proteínas já afeta as prateleiras das redes de supermercados, com fabricantes adicionando o nutriente a alimentos industrializados que vão de cereais matinais a massas prontas. O encarecimento contínuo da comida, contudo, converteu o preço dos alimentos em ponto central dos debates políticos e econômicos no país, enquanto outras fontes de proteína, exceto o frango, registram demanda mais estável.