Cientistas descobrem fóssil de ave primitiva que não voava na China

Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências identificaram no sudeste do país o fóssil de uma ave primitiva com hábitos no chão que viveu no período Jurássico. O esqueleto fossilizado, batizado de Yuezhuornis yangyuanensis, foi descrito na revista científica britânica Nature na quarta-feira (14).

A descoberta transforma a compreensão clássica da paleontologia sobre o surgimento dos pássaros, indicando que a evolução das primeiras espécies não dependeu unicamente do domínio pleno do voo. O animal apresentava asas, mas possuía traços corporais adaptados para correr ou se locomover em terra firme.

Com datação situada entre 143 milhões e 149 milhões de anos, o exemplar media aproximadamente 50 centímetros de extensão do focinho à ponta da cauda e ainda conservava dentes nas mandíbulas. De acordo com o coordenador da pesquisa, Min Wang, o animal fazia parte do ecossistema conhecido como fauna de Zhenghe, onde conviviam criaturas voadoras de portes variados pertencentes ao clado Avialae.

O grupo científico continua as escavações e os exames anatômicos no local para entender como diferentes linhagens ancestrais perderam ou ganharam a capacidade de levantar voo ao longo dos milênios.