Cientistas detectam sinais no zeptoverso, escala menor que o átomo

Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, detectou sinais físicos na menor escala da natureza já explorada pela ciência, situada a um nível 100 bilhões de vezes menor do que um átomo.

A descoberta no chamado zeptoverso abre caminho para a formulação de teorias inéditas sobre o funcionamento do Universo, permitindo investigar fenômenos ainda incompreendidos, como a matéria escura, substância que não interage com a luz mas compõe cerca de 25% de toda a energia cósmica.

O experimento foi conduzido no Grande Colisor de Hádrons (LHC, na sigla em inglês), um acelerador de partículas gigantesco operado pela Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (Cern) na fronteira entre a Suíça e a França. O equipamento provoca colisões em altíssima velocidade para fragmentar partículas atômicas e revelar seus componentes mais básicos.

O termo zeptoverso refere-se ao zeptômetro, unidade equivalente a um trilionésimo de um bilionésimo de metro (0,000000000000000000001 metro). Como próximo passo, os cientistas pretendem aprofundar a análise dos dados dessas colisões para identificar novas partículas e verificar se os efeitos gravitacionais observados confirmam modelos teóricos além da física tradicional.