Fóssil de 165 milhões de anos revela pistas sobre origem da amamentação
Animal do período Jurássico descoberto na China mostra que sucção de leite existia antes dos mamíferos modernos.
Um fóssil de cerca de 165 milhões de anos, encontrado na Mongólia Interior, no norte da China, revelou que os mecanismos anatômicos necessários para a sucção de leite já existiam muito antes do surgimento dos mamíferos modernos. A descoberta, publicada nesta quarta-feira (7) na revista científica Nature, é baseada na análise de pequenas estruturas ósseas da garganta do animal, que foram preservadas de forma rara pelo tempo.
O estudo ajuda a entender a evolução das estruturas usadas na alimentação e indica que os ancestrais primitivos desenvolveram a capacidade de amamentar mais cedo do que se imaginava. O animal, batizado cientificamente de Megacauda sungei, viveu durante o período Jurássico e pertencia aos docodontes, um grupo extinto de espécies que eram muito próximas à linhagem que deu origem aos mamíferos atuais.
O professor de Biologia Organísmica e Anatomia da Universidade de Chicago e coautor do estudo, Zhe-Xi Luo, explicou que o Megacauda não é um ancestral direto do ornitorrinco, embora possua características semelhantes. Segundo o pesquisador, o animal descoberto tinha patas traseiras muito parecidas com as do ornitorrinco, mas seus dentes e mandíbulas lembravam fortemente os de um predador aquático, formando o que ele chamou de "quimera moldada por evolução convergente".
Com informações de G1, Google Notícias e Metrópoles.
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