Fóssil de novo dinossauro na China revela processos independentes na evolução do voo

Paleontólogos encontraram uma nova espécie de dinossauro com penas no norte da China, batizada de Norellraptor barsboldi, cujo fóssil revelou informações sobre o processo de evolução do voo. A análise das características do esqueleto mostrou que a anatomia necessária para o deslocamento aéreo não se desenvolveu de forma linear a partir de um ancestral único, mas ocorreu de formas independentes e diferentes a depender do grupo analisado.

O fóssil do novo dinossauro foi localizado na Formação Jiufotang, na região chinesa de Liaoning. O pequeno predador pertencia ao grupo dos microraptores, viveu entre 145 e 100 milhões de anos atrás e teve parte das suas penas e plumas preservadas no esqueleto de 57 centímetros de comprimento. Acredita-se que o animal tinha pelo menos três anos de idade quando morreu.

A pesquisa, publicada na revista científica Nature Communications, comparou o fóssil com uma árvore genética de microraptores e aves modernas. Os cientistas determinaram que diversas mudanças anatômicas que favoreceram o voo aconteceram por pressões evolutivas distintas em cada linhagem, em um percurso com seleções e adaptações próprias ao longo da história.