Nobel de Medicina premia trio que descobriu como a luz controla células do cérebro

O Prêmio Nobel de Medicina de 2026 foi concedido nesta segunda-feira (5) ao americano Karl Deisseroth e aos alemães Peter Hegemann e Georg Nagel. O trio foi reconhecido por suas descobertas envolvendo os canais iônicos e pela criação da optogenética, uma técnica inovadora no estudo prático do cérebro.

A optogenética revolucionou a neurociência mundial ao permitir que pesquisadores liguem ou desliguem células nervosas específicas utilizando apenas feixes de luz. O método surgiu depois que Hegemann e Nagel descobriram que algumas proteínas de algas geram sinais elétricos ao serem iluminadas, permitindo que Deisseroth conseguisse adaptar esse controle para o interior dos neurônios.

Com a conquista do título máximo da área, os três cientistas dividirão o prêmio de 11 milhões de coroas suecas, o equivalente a cerca de R$ 5,72 milhões. Atualmente, a optogenética é utilizada em grandes laboratórios do mundo todo e tem sido fundamental para mapear, com extrema precisão, os circuitos cerebrais responsáveis pelos movimentos físicos e pelo comportamento humano.