Padrões nas asas de borboletas podem criar ilusão de ótica e enganar predadores

As asas das borboletas podem ter uma função de defesa que vai além do deslocamento. Um estudo publicado na revista Nature sugere que a combinação entre os padrões dessas estruturas e seus movimentos forma sinais visuais enganosos. Isso dificultaria a ação de predadores ao avaliarem a velocidade e a direção dos insetos durante o voo.

De acordo com Jolyon Troscianko, professor da Universidade de Exeter e um dos líderes da pesquisa, os padrões nas asas interferem nos circuitos que detectam movimento. "As asas das borboletas são superfícies flexíveis que batem uma contra a outra e se afastam bruscamente, além de girarem para a frente e para trás, descrevendo um oito durante o voo", explicou. Esse processo torna o deslocamento para baixo mais visível do que para cima.

A pesquisa combinou filmagens em alta velocidade de borboletas reais, modelagem computacional e simulação de evolução para testar a hipótese. Troscianko observou que a estratégia pode ter sido decisiva para o sucesso evolutivo do grupo, embora as borboletas que menos usam essa ilusão, geralmente de cores marrons ou vermelhas, possam depender mais da camuflagem ou de avisos de toxicidade.