Pesquisadores da USP identificam nova rota molecular contra leishmaniose cutânea

Pesquisadores da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto (FCFRP) da Universidade de São Paulo (USP) identificaram uma nova estratégia molecular para combater a leishmaniose cutânea, segundo artigo publicado na revista especializada Journal of Medicinal Chemistry.

A descoberta representa um avanço essencial contra uma doença tropical negligenciada que provoca lesões graves na pele e atinge populações vulneráveis no Brasil e nas Américas. Os medicamentos disponíveis na rede pública foram desenvolvidos há décadas, apresentam alta toxicidade para os órgãos do paciente e enfrentam índices crescentes de resistência do parasita.

O estudo foi conduzido no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Fármacos e Fragmentos Moleculares (Craft) pela pesquisadora Thamires Quadros Froes, com supervisão dos professores Maria Cristina Nonato e Flávio da Silva Emery. A equipe desenvolveu os primeiros inibidores covalentes capazes de bloquear a enzima diidroorotato desidrogenase (DHODH), responsável pela síntese de componentes indispensáveis para a formação do DNA e do RNA do protozoário Leishmania braziliensis.

Com a interrupção da atividade dessa enzima, o micro-organismo perde a capacidade de se multiplicar no organismo humano e sofre degradação celular. A equipe científica planeja agora aprofundar os testes farmacológicos laboratoriais para sintetizar moléculas candidatas a ensaios clínicos em humanos nos próximos anos.