Polícia da Austrália prende suspeito de atropelar deputada Helen Haines

A polícia da Austrália prendeu um homem de 43 anos suspeito de atropelar de forma deliberada a deputada federal independente Helen Haines, de 65 anos, que sofreu ferimentos graves e teve uma perna amputada após o ataque ocorrido na cidade de Wangaratta.

O caso gerou comoção nacional e acendeu o alerta sobre a segurança de representantes eleitos no país, onde episódios de violência política são historicamente raros, mas vinham sendo precedidos por um crescimento contínuo de ameaças e intimidações verbais.

O atropelamento aconteceu por volta das 15h35 de segunda-feira, quando a parlamentar pegava objetos no porta-malas de seu carro em frente ao escritório político que mantém no município, a cerca de 200 quilômetros de Melbourne. Testemunhas relataram um forte estrondo ao verem a deputada ser prensada por um veículo utilitário Toyota Land Cruiser contra outro automóvel. Segundo o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, o condutor fez uma manobra de retorno para voltar e acertar Haines de propósito. As autoridades informaram que o investigado tem ligação com manifestações ambientalistas contrárias à derrubada de árvores, e a defesa do suspeito não foi localizada pelos veículos de imprensa locais.

Haines permanece internada em estado crítico em um hospital da região, enquanto a polícia australiana e equipes de investigação especializada aprofundam os depoimentos para formalizar a acusação judicial e esclarecer a motivação do atentado.