Seleções de Irlanda e Israel se enfrentam sob tensão política na Liga das Nações

As seleções da Irlanda e de Israel se enfrentam neste domingo (4) na cidade de Backa Topola, na Sérvia, em jogo válido pela Liga das Nações da Uefa. A partida acontece em um ambiente carregado, poucos dias após o primeiro duelo entre as equipes, que foi marcado por manifestações dos jogadores irlandeses contra a guerra na Faixa de Gaza.

O atrito no esporte reflete o posicionamento diplomático da Irlanda, que no último mês de maio reconheceu o Estado da Palestina, causa que apoia ativamente desde os anos 1980. O desconforto aumenta diante do conflito armado no Oriente Médio, que se estende desde 2023 e já contabiliza mais de 74 mil mortes do lado palestino, segundo a Organização das Nações Unidas (ONU).

No jogo anterior entre os países, vencido pela Irlanda por 3 a 0, a delegação europeia realizou uma série de ações simbólicas. Os atletas irlandeses mantiveram as cabeças baixas durante o hino israelense, vestiram faixas pretas de luto nos braços e se recusaram a participar do tradicional aperto de mãos que antecede a partida.

O impacto político alcançou também os bastidores do time. O goleiro irlandês Gavin Bazunu abandonou a concentração antes daquele jogo, alegando motivos morais para não entrar em campo. Em paralelo, o técnico da equipe, Heimir Hallgrimsson, justificou a escalação dizendo publicamente que sua equipe jogaria "contra o genocídio".