SpaceX captura estágio superior da Starship pela primeira vez em teste no Texas

A empresa aeroespacial SpaceX lançou o 15º voo de teste do foguete Starship na noite de sexta-feira (13), a partir de sua base em Boca Chica, no Texas, e conseguiu capturar o estágio superior da espaçonave pela primeira vez na história com a torre mecânica Mechazilla.

O sucesso da manobra representa um avanço técnico para o desenvolvimento de naves totalmente reutilizáveis, elemento central para baratear viagens orbitais e viabilizar o plano da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa) de levar astronautas de volta à superfície da Lua até 2028.

Apesar da recuperação inédita do módulo superior com os suportes metálicos da estrutura em solo, a companhia precisou cancelar a captura prevista do primeiro estágio, o propulsor Super Heavy, impedindo a conclusão do plano original de resgate duplo no mesmo lançamento.

Em testes anteriores, a empresa já havia conseguido agarrar propulsores Super Heavy no ar, mas nunca havia executado o procedimento com o veículo orbital. Os engenheiros da SpaceX agora vão examinar os dados de voo para planejar a próxima missão de teste da nave espacial.