Gatos usam miados e olhares direcionados para pedir ajuda a humanos, diz estudo da USP

Gatos domésticos utilizam miados específicos e troca de olhares de forma intencional para solicitar ajuda de humanos quando enfrentam dificuldades, segundo um estudo do Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo (USP) publicado na revista acadêmica Animal Behavior.

A descoberta ajuda tutores a compreenderem melhor o comportamento de seus animais de estimação, demonstrando que o miado não é apenas uma reação involuntária, mas um recurso de comunicação adaptado para a convivência com pessoas. Entre felinos adultos, a comunicação por vocalizações é rara, ocorrendo predominantemente na interação com seres humanos.

Os testes foram conduzidos nas residências de 38 gatos para garantir que o ambiente conhecido e os odores familiares evitassem alterações comportamentais decorrentes do estresse. A equipe aplicou o método conhecido como tarefa insolúvel, que consiste em apresentar um desafio sem possibilidade de resolução direta pelo animal, avaliando suas reações com o tutor presente no cômodo e com o tutor ausente.

De acordo com a pesquisadora Naila Fukimoto, primeira autora do artigo, os felinos intensificaram vocalizações e olhares direcionados às pessoas quando perceberam que elas estavam disponíveis para prestar auxílio. O grupo de cientistas pretende aprofundar as pesquisas para mapear como diferentes tonalidades sonoras influenciam as respostas humanas.