Telescópio Euclid divulga dados de 900 milhões de galáxias em mapa do Universo

A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou nesta quinta-feira (12) o primeiro grande conjunto de dados do telescópio orbital Euclid, reunindo medições detalhadas de mais de 900 milhões de galáxias.

O levantamento é fundamental para a astronomia moderna porque busca solucionar dois dos maiores enigmas da física: a matéria escura, substância invisível que compõe a maior parte da massa do Universo, e a energia escura, força responsável por acelerar a expansão cósmica.

Lançado ao espaço em 2023, o telescópio acumulou 1,7 petabyte — o equivalente a 1,7 milhão de gigabytes — em 13 meses de operação. A área coberta equivale a cerca de 9.500 vezes o tamanho visual da Lua cheia vista da Terra. As imagens apresentadas não formam uma única foto, mas sim um mosaico de milhares de capturas individuais de alta precisão.

Segundo a astrofísica Valeria Pettorino, cientista do projeto na ESA, o diferencial da missão é medir não apenas a posição bidimensional das galáxias, mas também a distância entre elas ao longo de 10 bilhões de anos cósmicos. O cronograma prevê a conclusão em 2031 do maior atlas tridimensional já produzido, cobrindo mais de um terço de todo o céu.