TSMC avalia substituir terras raras em fábricas para mitigar restrições da China

A fabricante taiwanesa de semicondutores TSMC iniciou estudos técnicos e consultas com fornecedores para retirar componentes dependentes de minerais de terras raras de seus equipamentos industriais, visando diminuir a vulnerabilidade de suas operações diante dos controles de exportação impostos pela China.

A preocupação concentra-se na proteção das fábricas automatizadas que produzem os microchips mais avançados do mercado global, destinados a data centers, processadores de inteligência artificial, smartphones e sistemas de segurança e defesa. Como principal fabricante de semicondutores sob encomenda do mundo, uma paralisação em suas linhas provocaria desabastecimento em cadeias tecnológicas em escala global.

O movimento decorre da decisão tomada no ano passado por Pequim de submeter determinados tipos de terras raras, ímãs magnéticos de alta intensidade e tecnologias associadas ao refino mineral a licenças estritas de exportação. Esses ímãs equipam os motores elétricos de precisão que movimentam os braços robóticos e a automação das plantas fabris da companhia.

Executivos do setor industrial informaram que a transição para motores livres de terras raras exige homologações técnicas minuciosas para assegurar a precisão nanométrica exigida na litografia dos circuitos integrados. As discussões prosseguem entre as fábricas de Taiwan e fornecedores de maquinário fabril na Ásia.