Vírus incorporou gene humano há cerca de 100 mil anos, revela estudo

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, revelou que um vírus incorporou um gene de ancestrais humanos há aproximadamente 100 mil anos.

A descoberta científica é relevante porque indica que o microrganismo pode estar utilizando esse próprio pedaço de código genético humano para invadir o corpo e infectar pessoas atualmente. Trata-se do primeiro caso registrado de um vírus que adquiriu material genético humano em um estágio tão recente da evolução das espécies.

O trabalho, liderado pelo biólogo Cedric Feschotte e publicado na revista científica Science, explica que a transferência ocorreu durante a replicação viral. Quando o agente infeccioso invade a célula para se multiplicar, falhas moleculares podem fazer com que pedaços do ácido desoxirribonucleico (DNA) do hospedeiro sejam empacotados por engano dentro da estrutura do vírus.

Processos parecidos já haviam sido identificados em bactérias que transmitem resistência a medicamentos, mas o achado abre novas frentes de pesquisa em virologia. Os cientistas agora analisam de que maneira essa proteína de origem humana atua no sistema imunológico para criar tratamentos mais eficazes contra infecções.