Anéis em estrela morta revelam pistas sobre o futuro do Sistema Solar

Astrônomos identificaram pela primeira vez uma estrutura dupla de anéis de gás formada por fragmentos planetários ao redor da anã branca J1328−1450, uma descoberta que ajuda a prever o destino final do Sistema Solar.

O achado, publicado na revista científica Nature Astronomy, traz pistas inéditas sobre como mundos e luas se comportam quando uma estrela com características semelhantes ao Sol consome todo o seu combustível e encerra o ciclo de vida. Em vez do disco contínuo comumente detectado nesse tipo de estágio estelar, os cientistas registraram dois anéis gasosos isolados por um intervalo vazio claramente definido.

As observações foram feitas a partir dos instrumentos do Very Large Telescope (VLT), administrado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) no deserto do Atacama, no Chile. A equipe liderada pelo astrofísico Nicola Gentile Fusillo, da Universidade de Trieste, concluiu que a divisão entre os discos é sustentada pela atração gravitacional de pelo menos dois corpos sobreviventes (planetesimais), com um deles apresentando massa próxima à do planeta anão Plutão.

O estudo serve como um modelo direto para os pesquisadores compreenderem a evolução do nosso próprio sistema planetário, projetando quais órbitas serão destruídas e quais materiais resistirão quando o Sol se expandir e encolher daqui a bilhões de anos.