Astrônomos identificam candidato a planeta anão nos limites do Sistema Solar

Pesquisadores anunciaram a identificação de um novo candidato a planeta anão situado a aproximadamente 6,9 bilhões de quilômetros do Sol, nos confins do Sistema Solar. Batizado provisoriamente como 2026 ED138 pelo Centro de Planetas Menores (MPC) da União Astronômica Internacional, o corpo celeste foi localizado a partir de dados captados pelo Observatório Vera C. Rubin, no Chile.

A descoberta auxilia a comunidade científica a compreender a formação e a distribuição de matéria nas fronteiras do sistema planetário, além da órbita de Plutão. O objeto apresenta uma trajetória orbital em formato oval e inclinada em quase 25 graus em relação ao plano médio dos demais planetas que orbitam o Sol.

O achado foi viabilizado por um algoritmo desenvolvido pelos astrofísicos Matthew Holman e Kevin Napier, que rastreou variações de posição em fotos tiradas entre março e julho. O diâmetro estimado do 2026 ED138 varia entre 595 e 1.500 quilômetros, margem de cálculo que decorre da quantidade de luz refletida por sua superfície.

Para confirmar se o corpo celeste atende formalmente aos critérios de equilíbrio hidrostático necessários para ser declarado planeta anão, os astrônomos aguardam novas sessões de observação no espectro infravermelho para mensurar a temperatura e a dimensão exata do objeto.