Blue Origin investe US$ 330 milhões para expandir lançamentos de foguetes na Flórida

A empresa aeroespacial Blue Origin, fundada pelo empresário Jeff Bezos, anunciou na última sexta-feira (16) um investimento de US$ 330 milhões para ampliar sua infraestrutura de lançamentos na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, no estado da Flórida, nos Estados Unidos.

O aporte tem como objetivo preparar a companhia para realizar mais de cem lançamentos por ano, aumentando a oferta de voos comerciais e a disputa no setor de transporte aeroespacial. A iniciativa ocorre em um momento estratégico, diante da decisão da concorrente SpaceX de retirar de operação a família de foguetes Falcon para priorizar o veículo Starship, o que abre espaço para novas empresas absorverem contratos de satélites e missões governamentais.

Os novos recursos se somam a US$ 3 bilhões que a companhia de Bezos já aplicou na região para centralizar todo o ciclo operacional, incluindo a fabricação, montagem, manutenção e reabastecimento de suas naves. O plano prevê recuperar a plataforma 36A — danificada em 28 de maio após a explosão de um foguete New Glenn em testes de preparação — e reativar a plataforma vizinha 36B.

O New Glenn é o principal cargueiro da Blue Origin para atender ao mercado de lançamentos rumo à órbita terrestre baixa, faixa situada a até 2.000 quilômetros de altitude onde atua a maioria dos satélites. Com propulsão de sete motores no primeiro estágio e dois no segundo estágio, o foguete consegue transportar até 45 toneladas, o que o coloca em uma faixa intermediária entre o Falcon 9 (22,8 toneladas) e o Falcon Heavy (63,8 toneladas), ambos da SpaceX.

Como próximos passos, a Blue Origin planeja construir outras duas plataformas em locais próximos na Costa Espacial americana e avançar no desenvolvimento de uma nova versão do New Glenn, com o objetivo de acelerar o ritmo de operações e ampliar o atendimento a clientes comerciais e agências estatais.