Botânicos identificam nova espécie de vitória-régia gigante na América do Sul

Pesquisadores de jardins botânicos da Europa e da América Latina identificaram uma nova espécie de vitória-régia gigante na região do alto rio Orinoco, localizada na fronteira entre a Colômbia e a Venezuela. O anúncio foi feito nesta segunda-feira (9) após expedição na floresta amazônica de Inírida.

A descoberta amplia o registro científico sobre a flora da América do Sul e revela uma planta de proporções extraordinárias, cujas folhas individuais chegam a 2,5 metros de diâmetro, dimensão suficiente para ser identificada em imagens captadas por satélites no espaço.

A busca começou após registros fotográficos compartilhados na rede social Instagram chamarem a atenção de especialistas. A expedição de cinco dias reuniu o horticultor espanhol Carlos Magdalena, do Real Jardim Botânico de Kew, no Reino Unido, e o pesquisador colombiano Mauricio Bernal, do Jardim Botânico de Bogotá, com a orientação do guia indígena Gustavo Melo pelos labirintos aquáticos da bacia florestal.

A localização dos exemplares ocorreu nas horas finais antes do retorno planejado da equipe, quando os pesquisadores já consideravam encerrar os trabalhos de campo sem sucesso. A partir de agora, os botânicos preparam a descrição taxonômica formal da planta e a catalogação dos dados para a publicação em periódicos científicos internacionais.