Nova espécie de lagarto é descoberta nos Andes peruanos

Cientistas do Museu de História Natural da Universidade de San Marcos descobriram uma nova espécie de lagarto na região andina de Arequipa, no sul do Peru. Batizado de Liolaemus arequipensis em homenagem ao local, o réptil mede entre seis e oito centímetros e vive em altitudes extremas, de 3.774 a 4.818 metros acima do nível do mar.

A descoberta importa porque amplia o conhecimento sobre a biodiversidade da região e ajuda a mapear um dos grupos de lagartos mais difíceis de classificar no altiplano peruano. Durante anos, a espécie foi confundida com outras populações locais devido a semelhanças físicas externas.

O animal apresenta diferenças visuais claras entre os sexos: as fêmeas têm manchas quadradas nas costas, enquanto os machos exibem manchas inclinadas e escamas brancas, que servem de camuflagem no ambiente rochoso. Além disso, a pesquisa apontou que a espécie não bota ovos, gerando os filhotes diretamente dentro da mãe.

A alimentação do réptil é baseada em plantas e pequenos insetos, como aranhas e besouros. A pesquisa que confirmou a nova espécie foi liderada pela bióloga Ling Huamani-Valderrama e os resultados foram publicados na revista científica suíça Diversity.