SpaceX detalha manobra continental no retorno da Starship ao Texas

A equipe de engenharia da SpaceX detalhou neste sábado (14) a trajetória traçada para trazer a nave Starship de volta à plataforma de lançamento no Texas, após completar um dia em órbita terrestre. A recuperação marcou a primeira vez em que o estágio principal do veículo espacial retornou de forma controlada ao ponto de partida.

O sucesso da operação interessa diretamente à agência espacial norte-americana Nasa, que planeja utilizar versões modificadas da Starship como módulo de pouso para astronautas na missão Artemis com destino à Lua. O domínio dessa manobra viabiliza a proposta da empresa de operar voos comerciais de alta frequência para transporte de passageiros, satélites de comunicações e estruturas orbitais.

De acordo com o engenheiro Lars Blackmore, da SpaceX, a aeronave cruzou o território continental norte-americano por corredores desérticos de baixa densidade populacional para mitigar riscos durante a descida atmosférica. Na aproximação final vinda do leste, o veículo executou uma manobra de varredura contornando as cidades do Vale do Rio Grande até alcançar os suportes da base. Apesar de o administrador interino da agência espacial ter cumprimentado a equipe pelo lançamento sem abordar eventuais contratempos ocorridos com o propulsor, os testes continuarão nas próximas semanas para avaliar os danos térmicos no escudo de proteção.