Telescópio Swift da Nasa cairá na Terra nas próximas horas após resgate fracassar

O telescópio espacial Neil Gehrels Swift, pertencente à agência espacial norte-americana Nasa, fará sua reentrada descontrolada na atmosfera da Terra nas próximas horas após o fracasso das tentativas de resgate. Segundo cálculos divulgados na tarde desta terça-feira (3) pela organização aeroespacial Aerospace Corporation, a reentrada do satélite está prevista para as 7h12 desta quarta-feira (4), com margem de incerteza de oito horas para mais ou para menos.

A maior parte do observatório de 1,5 tonelada deve se desintegrar em razão do forte atrito e das temperaturas extremas na alta atmosfera. No entanto, fragmentos pesados e mais resistentes ao calor, como peças estruturais de titânio e conjuntos de espelhos de níquel, podem resistir à combustão e atingir a superfície terrestre.

A Nasa informou que a probabilidade de algum pedaço do satélite atingir uma pessoa é extremamente remota. O risco é considerado nulo na América do Norte e na Europa, embora a trajetória orbital do observatório cruze partes da América do Sul, da África, da Ásia e da Austrália.

Lançado em novembro de 2004 para detectar explosões cósmicas conhecidas como surtos de raios gama, o satélite conclui suas atividades científicas de forma involuntária, sendo monitorado por radares internacionais até a queda definitiva.