Araucária de até 500 anos tomba em Santa Catarina e cientistas tentam clonar árvore

Cientistas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) começaram o processo de clonagem vegetal de uma araucária com idade estimada em até 500 anos que caiu em Caçador, no meio-oeste de Santa Catarina. O pinheiro de mais de 40 metros de altura, apelidado de Pinheirão, ficava em uma reserva florestal de pesquisa mantida em conjunto com a Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri).

O procedimento científico importa porque preserva o patrimônio genético de uma das árvores mais longevas do território nacional, espécie considerada sob ameaça de extinção. A multiplicação das características de resistência desse exemplar fornece matrizes para estudos sobre adaptação climática e conservação da biodiversidade da Mata Atlântica.

A queda da araucária provavelmente ocorreu em fevereiro deste ano, mas a constatação foi feita apenas no final de abril por equipes que realizavam a manutenção de uma via interna. O engenheiro florestal Ivar Wendling localizou galhos emitindo brotos quatro meses após o tombamento e escalou uma árvore vizinha para coletar material genético preservado no topo da copa, enviando as amostras para o laboratório da Embrapa Florestas no Paraná.

Os pesquisadores já produziram 50 mudas em estufa utilizando a técnica de enxertia em plantas jovens. O resultado definitivo da clonagem será avaliado ao longo de 100 dias para confirmar a sobrevivência dos tecidos enxertados.