Asteroide tem aceleração atípica no espaço e intriga pesquisadores

Pesquisadores aeroespaciais identificaram uma aceleração incomum no asteroide 1998 KY26, objeto espacial de aproximadamente 11 metros de diâmetro cuja rota perpendicular à órbita tradicional tem intrigado a comunidade científica internacional.

A constatação desafia os modelos físicos vigentes sobre pequenos corpos celestes e impulsiona novas investigações para entender como forças não gravitacionais influenciam trajetórias no sistema solar, fator relevante para o monitoramento de objetos próximos à Terra.

Tradicionalmente, a trajetória de asteroides é governada por forças bem conhecidas, como a atração gravitacional e a pressão da radiação solar. Uma das principais teses avaliadas sugeria que o corpo celeste fosse um cometa escuro, tipo de objeto que libera gases sem produzir uma cauda brilhante aparente, gerando propulsão extra por meio da sublimação do gelo.

No entanto, uma nova pesquisa liderada pelos engenheiros aeroespaciais Korbin Hansen e Masatoshi Hirabayashi, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos, colocou essa possibilidade em xeque. O estudo, divulgado na revista científica Icarus, demonstrou que o 1998 KY26 atinge temperaturas elevadas demais para reter o gelo necessário à liberação contínua de gases propulsores.

Com o descarte da hipótese do cometa escuro, os astrônomos continuam coletando dados observacionais para identificar qual mecanismo físico provoca a aceleração do asteroide.