Caravanas de brasileiros chegam ao Uruguai para acompanhar visita do papa Leão 14

Milhares de fiéis brasileiros cruzaram a fronteira com o Uruguai para acompanhar a visita do papa Leão 14, alterando o ritmo da passagem do líder da Igreja Católica pelo país vizinho. A presença de peregrinos com bandeiras e caravanas vindas de paróquias do sul do Brasil transformou a recepção inicial, considerada discreta em uma das nações com maior tradição secular da América do Sul.

O deslocamento em massa impactou o funcionamento dos postos alfandegários e a rede hoteleira uruguaia. Dados oficiais da Direção Nacional de Migração do Uruguai indicam que mais de 47,5 mil pessoas ingressaram no país entre a quinta-feira (5) e o meio-dia de sábado (7), data marcada para a vigília de oração com o pontífice no Estádio Centenário, em Montevidéu. Em fins de semana regulares, a média habitual de entradas é de cerca de 14 mil viajantes.

A concentração de visitantes foi facilitada pela proximidade geográfica com o território gaúcho e pela ausência de paradas do pontífice em capitais do sul brasileiro nesta turnê regional. Grupos religiosos organizavam as viagens desde agosto, logo após o Vaticano confirmar a primeira visita papal ao Uruguai em quase quatro décadas, que dá sequência à recuperação de Leão 14 após uma cirurgia pulmonar recente.

Para administrar a sobrecarga na fronteira, as autoridades uruguaias aumentaram o efetivo de controle migratório e restringiram temporariamente a circulação de caminhões de carga em duas pontes internacionais que ligam o país à Argentina. A programação do papa em território uruguaio antecede seus compromissos oficiais previstos para a Argentina e o Peru nos próximos dias.