Doença neurológica tratável pode ser confundida com Alzheimer em idosos

Especialistas alertam que a hidrocefalia de pressão normal (HPN), distúrbio neurológico que levou o cantor norte-americano Billy Joel a uma cirurgia no cérebro no início de outubro, pode ser frequentemente confundida com a doença de Alzheimer ou demências irreversíveis.

A enfermidade atinge cerca de uma em cada 100 pessoas com mais de 60 anos e provoca perda progressiva de memória, dificuldades na marcha e desequilíbrio corporal. A diferença crucial em relação a outras desordens cerebrais da velhice é que a HPN é reversível quando diagnosticada nos estágios iniciais, permitindo que a intervenção cirúrgica elimine ou reduza significativamente os sintomas.

O problema ocorre devido ao acúmulo excessivo do líquido cefalorraquidiano, substância conhecida como líquor que atua na proteção do cérebro e da medula espinhal. Quando a drenagem desse fluido falha, os ventrículos cerebrais se dilatam e comprimem estruturas vizinhas, afetando as conexões motoras e cognitivas do paciente de forma gradual.

Médicos ressaltam a necessidade de exames detalhados de imagem e avaliação clínica especializada diante de alterações motoras e lapsos cognitivos repentinos na terceira idade, evitando que tratamentos eficazes sejam descartados por suposições de declínio natural da idade.