Prática de atividade física preserva volume do cérebro em idosos, indica estudo

Pessoas com mais de 60 anos que mantêm rotina regular de exercícios físicos preservam um volume maior de massa cerebral em áreas ligadas à memória e ao raciocínio, de acordo com uma revisão de estudos realizada por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).

O resultado comprova que o movimento corporal atua diretamente na prevenção do declínio mental decorrente do envelhecimento e de enfermidades neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer.

O trabalho, divulgado no periódico científico Journal of Aging and Physical Activity, analisou 19 pesquisas observacionais com 2.684 voluntários de idade média de 70 anos e avaliou 76 estruturas encefálicas. Nos participantes que praticavam ao menos 150 minutos de exercícios por semana, o hipocampo — órgão central na consolidação de lembranças — apresentou dimensões de 7% a 10% superiores em comparação aos participantes sedentários. O estudo também registrou maior integridade da substância branca, tecido encarregado do envio de sinais entre regiões do cérebro.

Os pesquisadores pretendem aprofundar as análises para determinar quais modalidades esportivas e faixas de intensidade oferecem as respostas mais duradouras para a preservação cognitiva na terceira idade.