Projeto com Google e Zuckerberg planeja criar simulação virtual de células

Um projeto em parceria entre gigantes de tecnologia, a iniciativa de Mark Zuckerberg e o governo dos Estados Unidos planeja padronizar medições biológicas em larga escala para construir um modelo computacional capaz de simular o funcionamento de células humanas inteiras.

A proposta funciona como uma espécie de teste virtual para a medicina: em vez de iniciar pesquisas com experimentos caros e demorados de laboratório, cientistas poderão testar hipóteses e reações celulares no computador, reservando as bancadas físicas apenas para as apostas mais promissoras.

A iniciativa prevê um período de um ano de exclusividade de dados para os parceiros comerciais antes da abertura ampla das informações para a comunidade científica global. O arranjo busca atrair investimento privado ao mesmo tempo em que preserva a ciência aberta, embora especialistas alertem que o controle desses bancos de dados pode concentrar enorme vantagem de mercado.

Diferente da previsão de estruturas isoladas de proteínas, modelar uma célula completa exige uma quantidade de medições empíricas ainda inédita na biologia. O avanço depende agora da padronização e da coleta desses dados em laboratórios ao redor do mundo.