Rover da Nasa detecta poeira ultrafina em Marte e alerta para riscos humanos

O veículo explorador Perseverance, da Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (Nasa), detectou nesta quarta-feira (28) as partículas de poeira mais finas já registradas na superfície de Marte. Os grãos ultrafinos medem cerca de 100 nanômetros de largura — uma dimensão aproximadamente 500 vezes menor do que a espessura média de um fio de cabelo humano.

O achado científico altera o planejamento técnico para as viagens espaciais que pretendem levar astronautas ao planeta vermelho nas próximas décadas. Devido ao tamanho microscópico, essas partículas têm a capacidade de ultrapassar barreiras mecânicas usuais e penetrar profundamente no sistema respiratório de tripulantes, tornando sua eliminação pelo organismo humano extremamente difícil.

O robô Perseverance atua desde 2021 na Cratera Jezero, no hemisfério norte marciano, onde coleta amostras de rochas e analisa a atmosfera local. Segundo o cientista planetário Scott VanBommel, da Universidade de Washington em St. Louis, o tamanho diminuto não torna o material quimicamente mais perigoso por si só, mas eleva significativamente os riscos de inalação e o desgaste em vedações e articulações mecânicas. A atmosfera árida de Marte gera constantes tempestades e redemoinhos de vento conhecidos como "demônios de poeira", mantendo o solo em permanente suspensão.

Os parâmetros inéditos coletados pelo rover serão utilizados por engenheiros e médicos espaciais para desenhar novos filtros de ar, trajes pressurizados e sistemas de descontaminação para as instalações das missões planejadas pela agência norte-americana.