Baleias-piloto sofrem encalhe em massa na costa da Nova Zelândia

Dezenas de baleias-piloto foram encontradas encalhadas nas rochas da costa de Ngawi, no extremo sul da Ilha Norte da Nova Zelândia, em um episódio registrado na madrugada desta quinta-feira (5).

O encalhe mobilizou equipes científicas e defensores ambientais em uma operação emergencial para tentar salvar os poucos animais que resistiram ao impacto contra a arrebentação. O litoral neozelandês é considerado uma das rotas marinhas mais frequentes de encalhes coletivos de cetáceos no mundo.

Há divergência entre os relatos iniciais sobre o número de animais atingidos: a revista Exame noticiou que ao menos vinte baleias encalharam, enquanto o canal Euronews apontou cerca de cinquenta mamíferos marinhos na praia. A maioria das baleias morreu ainda durante a noite, e apenas quatro exemplares continuavam vivos pela manhã. O Departamento de Conservação da Nova Zelândia montou um posto de atendimento ao lado de moradores da comunidade maori e especialistas da organização não governamental Project Jonah.

As equipes de voluntários avaliam as condições de saúde dos animais com apoio veterinário e planejam a tentativa de devolução dos quatro sobreviventes ao oceano durante o pico da maré alta.