Telescópio Swift reentra na atmosfera e fragmentos têm rota que inclui o Brasil

O telescópio espacial Neil Gehrels Swift, operado pela agência espacial norte-americana (Nasa), encerrou nesta quarta-feira (4) uma missão de quase 22 anos em órbita com sua reentrada na atmosfera da Terra.

Embora a maior parte da estrutura de 1,5 tonelada se desintegre devido ao calor gerado pelo atrito em alta velocidade com o ar, peças mais densas podem sobreviver até tocar a superfície. A faixa de trajetória monitorada situa-se entre as latitudes de 20,6 graus norte e 20,6 graus sul, recorte que abrange parte do Brasil, além de nações da América Central, África, Ásia, Oceania e extensas áreas oceânicas.

Lançado no fim de 2004 para observar explosões de raios gama e eventos cósmicos de alta energia, o observatório perdeu altitude progressivamente ao longo dos últimos meses. Estimativas da instituição especializada Aerospace Corporation apontavam a descida crítica para cerca das 7h19 no horário de Brasília, com intervalo de tolerância de duas horas.

Centros astronômicos e agências aeroespaciais mantêm o rastreamento dos parâmetros orbitais para verificar o local exato onde os resíduos remanescentes atingiram a superfície do planeta.