Telescópio da Nasa se desintegra sobre a Indonésia após 22 anos em órbita

O telescópio espacial Neil Gehrels Swift, operado pela Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço dos Estados Unidos (Nasa), reentrou na atmosfera da Terra às 9h39 desta quarta-feira (4) sobre o norte de Sumatra, na Indonésia.

A queda descontrolada encerrou uma trajetória de quase 22 anos no espaço sem causar vítimas ou danos na superfície terrestre, confirmando o cálculo dos cientistas de que o calor gerado pelo atrito atmosférico destruiria quase todo o equipamento de 1.450 quilos.

Lançado em novembro de 2004 para uma missão que originalmente deveria durar apenas dois anos, o satélite superou em onze vezes o prazo previsto, monitorando explosões de raios gama — clarões de energia intensa gerados pela morte de estrelas massivas. Três meses antes da reentrada, uma empresa privada chegou a tentar uma operação para resgatar o equipamento em órbita, mas a manobra fracassou.

A Nasa informou que a probabilidade de fragmentos atingirem alguma pessoa era de apenas uma em 2,1 mil, e as agências espaciais internacionais continuam acompanhando os dados de monitoramento orbital para registrar o fim definitivo da missão.