Cientistas investigam se formato da cabeça e pressão mecânica influenciam Alzheimer

Neurocientistas investigam uma hipótese pouco usual para tentar desvendar o surgimento da doença de Alzheimer: a relação entre o formato da cabeça, as forças biomecânicas corporais e a degeneração celular no cérebro.

A pesquisa busca responder ao enigma da chamada vulnerabilidade seletiva, mecanismo pelo qual as doenças neurodegenerativas afetam grupos específicos de neurônios no início do processo patológico enquanto áreas vizinhas permanecem saudáveis.

Em investigações preliminares, cientistas observaram que o acúmulo de emaranhados da proteína tau no córtex entorrinal — uma das primeiras estruturas cerebrais atingidas pela doença — correlacionou-se à progressão do Alzheimer quando o tecido estava próximo à borda da incisura tentorial, uma abertura rígida no revestimento cerebral. A proximidade sugere que pontos de atrito e a ação da gravidade ao longo de décadas criam estresse mecânico localizado sobre as células nervosas.

Os pesquisadores pretendem agora ampliar os testes com imagens de ressonância magnética e modelagens tridimensionais para avaliar se diferenças anatômicas individuais representam fatores de risco mensuráveis antes da manifestação de sintomas cognitivos.