Fracasso em resgate privado sela queda do telescópio Swift da Nasa

Uma missão pioneira de resgate conduzida pelo setor privado falhou na tentativa de salvar o telescópio espacial Swift, confirmando que o observatório da agência espacial norte-americana (Nasa) reentrará na atmosfera da Terra nas próximas semanas.

O fracasso da intervenção decreta o fim de mais de duas décadas de pesquisas astronômicas do satélite, cuja perda gradual de altitude vinha sendo acelerada pelo atrito com a atmosfera terrestre devido à ausência de propulsores próprios no equipamento.

A tentativa de resgate teve início em 3 de julho, quando a espaçonave LINK, desenvolvida pela empresa Arizona Katalyst Space Technologies, foi enviada ao espaço com o objetivo de capturar o Swift por meio de três braços mecânicos e rebocá-lo até uma órbita mais distante e segura, mas a manobra de acoplamento não obteve êxito.

Diante da impossibilidade de um novo reparo orbital em tempo hábil, a Nasa e agências internacionais concentram o monitoramento nas coordenadas da reentrada descontrolada para acompanhar a queima e a queda dos destroços remanescentes do satélite.