Fusão nuclear pode transformar geração de energia elétrica e reduzir resíduos atômicos

Pesquisadores brasileiros e internacionais avaliam que o desenvolvimento da fusão nuclear tem potencial para reestruturar o fornecimento global de eletricidade, gerando alto volume de energia com menor descarte de resíduos radioativos.

Diferente das usinas nucleares tradicionais, que realizam a fissão de átomos pesados de urânio, a tecnologia em desenvolvimento busca reproduzir as reações que ocorrem no núcleo de estrelas como o Sol, unindo isótopos leves de hidrogênio.

De acordo com o professor Gustavo Canal, do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP), o processo combina deutério e trítio para produzir hélio e nêutrons de alta velocidade, que concentram 80% do calor liberado. O principal desafio da exploração comercial é manter o combustível em estado de plasma a cerca de 150 milhões de graus Celsius com confinamento seguro.

O maior polo de experimentos mundiais é o Reator Termonuclear Experimental Internacional (Iter), em construção na França, concebido para gerar dez vezes mais potência do que o consumo térmico de operação. O consórcio global realiza montagens de sistemas para comprovar a viabilidade técnica nos próximos anos.