Retorno de lobos a Yellowstone permite recuperação histórica de florestas de álamos

Um estudo científico revelou que as florestas de álamos do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, apresentaram uma recuperação histórica associada à reintrodução de lobos-cinzentos na região. Segundo as medições divulgadas pela publicação científica Live Science, árvores jovens nas áreas setentrionais da reserva atingiram alturas e densidades não observadas pelos pesquisadores desde a década de 1940.

A constatação comprova na prática o chamado efeito cascata ecológico, no qual a recuperação de um único carnívoro reorganiza toda a biodiversidade e a vegetação de um bioma. A regeneração florestal reverte um declínio de décadas provocado pela multiplicação descontrolada de uapitis, espécie de cervídeos norte-americanos que se alimentavam de brotos e cascas, impedindo a renovação da flora nativa.

A crise ambiental havia começado por volta de 1930, quando programas deliberados de erradicação e caça exterminaram os lobos do parque. Sem predadores naturais, o número de cervos chegou ao ápice de 18 mil espécimes dentro dos limites da reserva, restando apenas árvores antigas sem substituição geracional até a liberação de 14 lobos em 1995.

Os pesquisadores continuarão monitorando as parcelas florestais nas próximas estações para verificar a expansão das copas dos álamos e a fixação de novas comunidades de pássaros e insetos atraídos pelo renascimento da vegetação.