Pesquisas com anestesia geral revelam novos mistérios da consciência humana

Novas investigações científicas sobre os efeitos da anestesia geral estão ajudando pesquisadores a desvendar o funcionamento fundamental do cérebro e a origem da consciência humana, segundo dados divulgados nesta terça-feira (3).

O avanço interessa à medicina de todo o planeta, pois mais de 350 milhões de intervenções cirúrgicas dependem desses medicamentos a cada ano para suspender a dor e os sentidos dos pacientes com segurança.

Utilizada formalmente desde 1846, a indução ao estado de inconsciência emprega substâncias diversas, que vão desde gases inertes como o xenônio até compostos modernos injetáveis como o propofol, sem que a ciência compreendesse integralmente como o cérebro é desligado.

Os próximos passos dos neurocientistas envolvem mapear com precisão as redes neurais desativadas pelos fármacos, o que deve permitir a formulação de anestésicos mais seguros e esclarecer como o cérebro produz o pensamento consciente.