Polvos usam duas técnicas diferentes para atravessar frestas apertadas, diz estudo

Pesquisadores do Laboratório de Robótica Flexível da Universidade Nacional de Singapura descobriram que os polvos adotam duas estratégias corporais distintas para passar por passagens e buracos menores do que a sua própria estrutura corporal.

O mapeamento detalhado da flexibilidade do animal oferece respostas para a engenharia de materiais e serve de base para o desenvolvimento de robôs maleáveis capazes de realizar buscas em desastres com escombros e atuar em cirurgias minimamente invasivas.

O estudo, publicado no periódico científico Journal of Experimental Biology, utilizou câmeras para registrar a movimentação de três polvos adultos diante de barreiras com aberturas de tamanhos decrescentes. Os animais contam com um hidrostato muscular, arranjo biológico de tecidos musculares que provê sustentação mecânica e mobilidade sem a necessidade de uma estrutura óssea rígida. Além disso, o sistema circulatório do animal possui vasos dotados de bombas musculares próprias, garantindo a circulação de sangue mesmo sob compressão corporal acentuada.

Conforme o autor principal da pesquisa, Wenci Xin, a análise mostrou que a sequência de avanço dos oito braços e o estreitamento do manto central mudam de configuração quando o espaço se torna mais confinado. Os cientistas trabalham agora na tradução dessas etapas motoras em algoritmos para programar a próxima geração de robôs deformáveis.