Japão lança missão espacial pioneira para coletar amostras de lua de Marte

O Japão se prepara para lançar nesta terça-feira (20) a espaçonave não tripulada Martian Moons eXploration (MMX), com o objetivo inédito de pousar em Fobos, uma das duas luas de Marte, e trazer amostras de sua superfície de volta à Terra.

A iniciativa pode desvendar a origem do sistema marciano e da distribuição de água no Sistema Solar, servindo como base técnica e científica para futuras expedições tripuladas ao planeta vermelho.

O lançamento será realizado a partir do Centro Espacial de Tanegashima por meio do novo foguete H3 da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa). A sonda levará cerca de um ano para alcançar a órbita de Marte, onde permanecerá por até três anos monitorando o ambiente antes de efetuar o pouso para recolher pelo menos dez gramas de regolito da superfície de Fobos.

O projeto tem duração total estimada em cinco anos e conta com cooperação internacional de agências espaciais dos Estados Unidos e da Europa. A nave transportará 13 instrumentos de ponta, incluindo um pequeno veículo explorador robótico desenvolvido por França e Alemanha e coletores projetados pela Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa). O retorno do material ao solo terrestre está previsto para a virada da década.